Цікаве про Японію

Нещодавно біля університету відкрився маленький поп-ап магазин — тільки на декілька днів локальні продюсери приїхали продавати свої вироби. Я просто проходила повз, аж раптом мене зупинив усміхнений дядечко-продавець:
— Не хочете спробувати наші умебоші?

Я була не голодна, тож вічливо відмовила (бо ж потім буде ніяково нічого не купити 😅). Але цікавість перемогла — і я все ж таки зайшла поглянути.

На полицях — десятки видів умебоші, від рожево-червоних до майже бурих. І що мене вразило найбільше — склад. У більшості: лише слива і сіль, а в деяких — тільки слива!

Умебоші, які всі знають

Про умебоші я, звісно, вже знала. Ці кисло-солоні сливи — класика японської кухні. Їх люблять класти в оніґірі (рисові кульки), іноді в обідні ланчбокси (бенто), а дехто навіть їсть просто так.

Наша родина, щоправда, стільки рису не споживає, тож ми якось обійшли цю японську традицію стороною. Хоча, зізнаюсь, іноді додаю умебоші в карі — і це справді смачно.

Але цього разу я відкрила для себе дещо нове

На одному зі столів стояли невеликі баночки з темною пастою й написом 「梅肉エキス」(уме екісу).
Продавець помітив, як я розглядаю етикетку, і підійшов ближче.

“Це стародавній засіб, — каже. — Колись давно у кожному домі була баночка 梅肉エキス. Якщо болить живіт чи відчуваєш слабкість — достатньо взяти краплинку на кінчику зубочистки. Це повертає баланс у тілі.”

Він простягнув мені зубочистку з крихітною краплею чорної густої речовини.
Я скуштувала — і… вау.

Смак глибокий, не солоний і не кислий — радше копчено-трав’янистий, із відтінком чогось старовинного.

Що це таке — 梅肉エキス?

Повернувшись додому, я почитала про нього більше.
Виявилося, що 梅肉エキス роблять зі свіжих зелених слив уме, які віджимають і повільно уварюють приблизно 20 годин, доки залишається лише густий концентрат.

Ніякої солі, цукру чи консервантів — тільки сік сливи. Для одного кілограма екстракту потрібно близько 20 кг фруктів!

Колись у Японії 梅肉エキス справді вважали “домашніми ліками від усього” — від застуди, втоми, болю в животі. Його тримали поруч, як ми колись тримали вдома мед чи настоянку з калини.

Баланс між природою і тілом

Чи лікує 梅肉エキス “усі хвороби” — не знаю.
Але в цій маленькій баночці я побачила щось дуже японське: уважність до природи, здатність відчути цінність навіть у найпростішому фрукті, у кількох краплях соку.

Також цікаво що, навіть після 10+ років життя у Японіі, я досі відкриваю для себе таку нову і цікаву їжу.

Підсумки

• “Уме екісу” (梅肉エキス) — це не сушена слива умебоші, а густий чорний екстракт зі свіжих зелених слив.
• Його можна додавати у теплу воду або чай, або просто лизнути крапельку з ложки.
• Справжній екстракт має глибокий темно-коричневий колір і дуже концентрований смак.